Oklahoma City Thunder, Pazar günü Cleveland Cavaliers’a karşı oynayacağı maça oldukça zayıf bir takım olarak çıktı. Shai Gilgeous-Alexander ve Jalen Williams’sız oynamak, özellikle yedi maçlık galibiyet serisine sahip bir takıma karşı oynamak ciddi bir darbe oldu.
Öne çıkan oyunculardan biri de 20 sayı ve 10 asistle double-double yapan Cason Wallance oldu. Wallace, üç yıllık kariyeri boyunca Thunder’a adım atmaya devam etti ve bu, onun baskı altında öne çıkma konusundaki muazzam yeteneğinin bir başka örneğiydi.
Wallace, Cavaliers’a karşı öne çıkması gerektiğini biliyordu
Thunder artık ligdeki en iyi galibiyet yüzdesine sahip değil. 44 galibiyetle hala en fazla galibiyete sahipler ama Detroit Pistons 42-13’lük rekoruyla 0,764 galibiyet yüzdesine sahip. Elbette Thunder zirvedeki yerini yeniden kazanmak istiyor, dolayısıyla maç kazanmaya devam etmek istiyor.
Thunder çevresinin dışındaki çoğu kişi bunun Cavaliers için rutin bir galibiyet olacağını düşünüyordu. Savunan şampiyonlar yıldız üçlüsünün 2/3’üne sahip değildi ancak Thunder’ın destekleyici kadrosunun artması nedeniyle bu gerçekleşmedi.
Wallace muhteşemdi çünkü harika bir savunma yaptı ama aynı zamanda hücumda da öne çıktı. Bu bir başka klasik Wallace performansıydı ve başka bir yarışmacıya karşı oynayacağı bu maç öncesinde omuzlaması gereken sorumluluğu bildiğinden emin oldu.
“Sanki çok iyi bir çıkış yakaladık ve oyunun başlarında biraz ivme yakaladık. Oyuna savunmam gereken, onunla maç dakikaları geçirmem gereken yüksek seviyeli bir rakibim olduğunu bilerek girdim. İlk önce onu (James Harden) yavaşlatmam gerekiyor. Hücum açısından oyun yapmada iyi olan pek çok oyuncumuz var.” Wallace, Harden ve Cavaliers’la olan karşılaşması hakkında konuştu.
İleride Wallace, Thunder rotasyonundaki en iyi rol oyuncularından biri olmaya devam edecek. Kendisi en değerli defans oyuncularından biri ama defansif anlamda da gelişti. Onun, Jared McCain’in ve Isaiah Joe’nun yıldız oyuncularının arkasında yer aldığı guard rotasyonu sayesinde gelecekte daha fazla sürpriz yapabilirler.