Los Angeles Lakers, Batı Konferansı’nda zorlu bir yarışın ortasındayken Ön Turnuvadan kaçmaya çalışıyor. Lakers için en büyük sorun, özellikle savunma tarafında istikrar oldu. Her şeyden önce, LeBron James meşru bir şampiyonluk yarışmacısı için yarışmak istiyor.
Rich Paul, ESPN’e “LeBron şampiyonluk için yarışmak istiyor” dedi. “Lakers’ın gelecek için inşa ettiğini biliyor. Bunu anlıyor ama hepsini kazanmak için gerçekçi bir şansa değer veriyor. Jeanie ile sekiz yıldır kurduğumuz ortaklığa çok minnettarız. [Buss] ve Rob [Pelinka] Lakers’ı kariyerinin kritik bir parçası olarak görüyorum.”
Lakers bazen güçlü bir takım gibi görünse de bazı anlarda hala cevap arıyor gibi görünüyor. Perşembe gecesi James, Denver Nuggets’a karşı oynadığı maçta sert bir düşüş yaşadıktan sonra sakatlandı.
“LeBron James için rekor kıran bir gece daha, Los Angeles Lakers’ın Denver Nuggets’a karşı oynadığı maçın dördüncü çeyreğinde sert bir düşüş sırasında dirseğini incitmesi nedeniyle acı verici bir şekilde sona erdi. James topu sürdü ve 4 dakikadan biraz fazla kala turnikeyi vurdu, ancak sert bir şekilde yere düştü ve hemen dirseğini yakaladı.” Jace Evans USA Today için yazdı.
Maçtan sonra James’e hakemlerin Nikola Jokic’in sakatlanmasına neden olan oyun sırasında neden faul çalmadığı soruldu. James bir NSFW rantıyla karşılık verdi.
“Aynı şey…” ‘Marjinal’. Aynı şey. Bu, bu, bu… her neyse. Söyledikleri tek şey ‘marjinal’. Bu kelimeden o kadar sıkıldım ki,” James medyaya söyledi.
Bu hayal kırıklığının bir kısmı, büyük play-off sonuçları olan yakın bir maçı kaybetmekten kaynaklanabilir. Lakers takviminde zor bir döneme giriyor ve nelerin tehlikede olduğunun gayet farkındalar.
James’in tepkisi Lakers için önümüzdeki beş maçın ne kadar önemli olduğunun erken bir işareti olabilir. Los Angeles için gerçekten var ya da yok zamanı ve eğer dikkatli olmazlarsa durum hızla tehlikeli hale gelebilir.