İki hafta önce San Antonio Spurs 8-2’lik bir skorla Batı Konferansı’nın en iyi üç takımından biri gibi görünüyordu. Şimdi 10-4 öndeler, üç ana oyuncusu sakatlıklar nedeniyle sahada değil ve başarılı bir sezon ile başarısız bir sezon arasındaki farkı yaratabilecek bir gerginlik var. Kalabalık Batı Konferansı’nda, ilk turda ev sahibi olmak ile ön pozisyon için mücadele etmek arasındaki fark kötü maçlardan biri olabilir. Kasım ve Aralık aylarında kimse şampiyonluk kazanamaz ancak Spurs önümüzdeki iki hafta boyunca üç oyuncusundan yoksun kalacak. Eğer ayakta kalmayı başarabilirlerse, play-off’ta yüksek bir puan alma şansları devam edecek.
Spurs bir süre Stephon Castle, Dylan Harper ve Victor Wembanyama olmadan idare etmek zorunda kalacak. Bunların dışında üçCastle ilk önce geri gelebilir. Sol kalça fleksör gerginliği nedeniyle sahalardan uzak ve bir ila iki hafta içinde yeniden değerlendirilecek.
Wemby’nin buzağı rahatsızlığı nedeniyle sahalardan uzak olduğu ve en az iki hafta sahalardan uzak kalması bekleniyor. Ancak baldır yaralanmaları sıklıkla daha ciddi bir durumla sonuçlanabileceğinden Spurs kendi franchise merkezi konusunda temkinli davranabilir. Harper da baldır sakatlığı nedeniyle bir süredir sahalardan uzak kalacak. Dönüş takvimi hala bilinmiyor. Çaylak 2 Kasım’dan beri takımdan uzak.
Daha: Wembanyama’nın baldır sakatlığı: Nasıl tedavi edilmeli, Spurs neden daha dikkatli olmalı?
Yaklaşana baktığımızda takvim Spurs’ün play-off için mücadele eden veya halihazırda play-off’a girmiş takımlara karşı sekiz maçı var. Bu takımlardan yalnızca ikisinin yüzde 50’nin altında bir rekoru var ve beşi Batı Konferansı’ndaki doğrudan rakipler.
Daha da kötüsü Phoenix, Portland, Denver ve Minnesota’daki durakları da içeren dört maçlık acımasız bir yolculuğa sahipler. Hemen ardından Memphis Grizzlies’e karşı arka arkaya bir iç saha maçı ve ardından Orlando’da bir deplasman maçı var. Sekiz maçlık seriyi Cleveland’da Cavaliers’a karşı oynadıkları maçla tamamladılar.
O zamana kadar Spurs sağlıklı ve tamamen tamamlanmış olmalı. Şu anda 10-4. Sekiz maçın ardından 12-12 önde olabilirler ve sıralamada dokuzuncu ya da onuncu sıraya düşebilirler. Utah Jazz’in altına düşeceklerini hayal etmek zor ama Golden State Warriors ya da Phoenix Suns’ın altına düşebilirler.
İyi haber şu ki, bu acımasız sürecin ardından nispeten kolay dört maçları var: ikisi New Orleans Pelicans’a karşı, biri Washington Wizards’a karşı ve biri de deplasmanda Atlanta Hawks’a karşı. Spurs, Wembanyama’nın tam potansiyeline ulaşması için ihtiyaç duyduğu başrol oyuncusu olacağını umarak De’Aaron Fox’u takas etti. Ancak geçen Şubat ayındaki takastan bu yana ikili pek birlikte oynamadı. Fox şimdi takımın ana oyuncusu olacağı bir döneme giriyor ve organizasyona değerini kanıtlaması gerekiyor. Spurs’ü genç oyuncular kenarda tutarak bu zorlu süreçten geçirmek, Spurs’un onu takas edip Wemby, Castle ve Harper’ın etrafına yerleşmesinin daha iyi olacağı yönündeki tüm söylentileri susturabilir. Şu ana kadar Fox için çok iyi. İlk maçta takımı Grizzlies’i 26 sayıyla geçmeyi başardı.