Victor Wembanyama ve San Antonio Spurs, Cuma günü Batı Konferansı yarı final karşılaşmasının 3. maçında Minnesota Timberwolves’u 115-108 mağlup etti. Galibiyet, Spurs’e yedi maçın en iyisi serisinde 2-1 avantaj sağladı ve aynı zamanda San Antonio’nun bu sezon sonrası deplasmanda namağlup kalmasını sağladı.
Sıkı bir oyunun baskısına rağmen Wembanyama sonuçtan hiç şaşırmış gibi görünmüyordu. Playofflar boyunca Spurs’un yeteneğine son derece güvendi.
Takımın 1. maç mağlubiyetinin ardından Wembanyama, soyunma odasında Castle ile birlikte gülerken görüldü. Daha sonra o anın nasıl olduğu sorulduğunda, Wembanyama şunları söyledi: Mike Greenberg’e göre:
“Çünkü oynayabildiğimiz kadar kötü oynadık ve yine de kazanmalıydık.”
Wembanyama, faul sorunu nedeniyle sınırlı kaldıktan ve 3. maçta beşinci faulünü aldıktan sonra bile agresif atak yapmaya devam etti. Oyunun sonlarında hançerini attığı üç sayılık basketle Spurs’ün farkını altıya çıkardı, ardından bir sonraki top pozisyonunda önemli bir ribaund daha aldı.
Wembanyama maçı 39 sayı, 15 ribaund ve 5 blokla tamamlarken, 3/5’lik yayın gerisinden de dahil olmak üzere 13/18 saha içi isabeti kaydetti. Bu onun NBA’deki ilk sezon sonrası deneyimi ve şu ana kadar sadece yedi play-off maçında yer aldı; Wembanyama şimdiden inanılmaz bir play-off özgeçmişi oluşturuyor.
NBA tarihinde bir play-off maçında en az 35 sayı, 15 ribaund ve 5 blok kaydeden diğer oyuncular Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon ve Shaquille O’Neal gibi efsanelerdir. Wembanyama artık bu başarıya ulaşacak kişiler listesinde.
Bu arada Anthony Edwards, 41 dakikada 32 sayı (12/26 genel şut), 14 ribaund ve 6 asistle bireysel olarak güçlü bir performans sergiledi, ancak özellikle üç sayı aralığında (3/9) verimlilik konusunda zorluk yaşadı. Minnesota’nın hücum yükünün çoğunu Edwards taşısa da Timberwolves, Wembanyama’nın üstünlüğünü ve Spurs’un dengeli hücumunu yenemedi.
Serinin bu aşamasında Spurs’un sahadaki en iyi oyuncuya sahip olduğunu iddia etmek zor ve bunu kanıtlamak için serinin liderliğini elinde tutuyorlar. Her iki takım da Pazar akşamı Minneapolis’te 4. maç için sahaya çıkacak.